— Мы собираемся нанести новый удар, — сказал Азагот прокуренным голосом, полным демонических отзвуков. — Ресеф собирается обрушить чуму на войска Молоха здесь, — он указал на группу пластиковых орков, — и здесь. — Он уничтожил вторую группу своей рукой. — Драксис поведёт команду убийц через ломаную линию здесь…

— Отец.

— Что? Что бы это ни было, говори быстро. Мы должны атаковать снова, пока Молох не перегруппировался и не навредил Лиллиане. Мы проиграли, но ранили его. Арес говорит, что он не ожидает нового нападения так скоро…

— Отец! — Хокин положил огромный вещмешок на карту, уничтожая огромные армии. — Слишком поздно.

— Что значит «слишком поздно»?

Хокин сглотнул.

— Это прислал Молох.

Азагот застыл как вкопанный. По комнате разнёсся холодок, и на полу образовались полосы инея. Затем, неуловимым движением, Азагот подошёл к рюкзаку и расстегнул его. Плитка на полу потрескалась от перепадов температур, из-за чего в комнате стало очень холодно. Шок и боль Азагота сделали воздух хрупким, кожа побледнела, а рога и когти исчезли. Его крылья… они не сложились, а съёжились.

— Нет, — прошептал он. — О… нет. — Азагот покачнулся, и если бы Хокин не прижал его к груди, отец рухнул бы на пол. — Этот ублюдок, — Азагот отодвинулся от Хокина и, спотыкаясь, подошёл к бутылке виски, стоявшей в конце стола. — У блюдок!

— Отец, — Хокин проклинал дрожь в своём голосе. — Молох сказал… сказал, что, если ты нападёшь снова, он не пошлёт тебе в пакете кусочек Лиллианы. Если хочешь узнать, что получишь в следующий раз, посоветовал обратиться к «Потерянному раю».

В «Потерянном раю» Молох любил приносить в жертву детей.

С яростным рёвом Азагот развернулся.

— Арес! — взревел он, и Всадник, который, должно быть, был прямо за дверью, шагнул внутрь. — Отмени атаку. Никто не должен приближаться к Молоху. Никто.

Арес на мгновение заколебался, но, бросив взгляд на сумку и Хокина, мудро кивнул и выскользнул из комнаты.

— Отец? Что я могу сделать? — Азагот поднял руку в жесте «оставь меня в покое» и нетвёрдой походкой направился к южному выходу.

— Спать, — прохрипел он. — Мне нужно поспать.

Поспать? Они были в самом разгаре кризиса, и Мрачный Жнец захотел вздремнуть? Хокин почувствовал приближение Жасмин и оценил её успокаивающее присутствие рядом.

— Что происходит?

— Я не знаю, — сказал он. — Но думаю, что всё стало намного хуже.

Глава 20

Лиллиана бежала по берегу моря в ярко-розовом бикини, её босые ноги шлёпали по волнам, а вода доходила до кончиков пальцев ног. Лиллиана вдохнула солёный воздух и свежий аромат цитрусовых рощ, которыми был усеян греческий остров Ареса. Когда она жила здесь, то ежедневно бегала трусцой, пока на восьмом месяце беременности не пришлось перейти на ходьбу. Она остановилась, стряхивая капли песка и воды на икры. Это был сон, но он был реальностью.

Её рука потянулась к животу. Плоский. Верно. Это снова была сила ребёнка. Сны всегда начинались так, и она должна была вспомнить, что происходило. Может быть, на этот раз Азагот будет здесь. Пожалуйста, пожалуйста, пусть он появится.

Она расправила плечи, радуясь, что боль от того, что ей отпилили крылья, прошла. По крайней мере, здесь, в мире сна. Вернувшись на холодный пол камеры, она почувствовала невыносимую боль. И все же часть боли была не физической. На самом деле, большая часть. Она умрёт. Она знала это и примирилась. Ну, может быть, не совсем примирилась, но на каком-то уровне она приняла свою судьбу.

Что занимало её мысли и приводило в невероятный ужас каждое мгновение бодрствования, так это беспокойство о ребёнке. Он не мог родиться в Шеуле. На каждом углу были чудовища и страдания, и самым большим извергом из всех был Молох. Представляя, что он сделает с невинным ребёнком своего врага, а это легко сделать, поскольку Молох описал ей всё в мельчайших подробностях, она несколько часов после этого дрожала и её тошнило. И если каким-то образом ей удавалось выбросить это из головы, мысли возвращались к Азаготу и к тому, что ему придётся пережить, если он потеряет их обоих.

Когда она впервые встретила Мрачного Жнеца, он был холоден, почти мёртв внутри. По иронии судьбы, он был эмоционально подавлен, потому что когда-то слишком сильно переживал. Как эмпат, обладавший чрезвычайной чувствительностью, он был уязвим эмоциями других людей, и потеря этой способности принесла ему покой и свободу. По крайней мере, так было до тех пор, пока Лиллиана снова не пробудила в нем эмоции. Ему потребовалось время, чтобы взять их под контроль, и это по-прежнему было ежедневной борьбой. Что произойдёт, если он потеряет себя в горе и гневе?

Она боялась, что знает ответ на этот вопрос. Это поглотило бы его, разрушило бы всё, что он построил, всё, что любил.

— Лиллиана?

Улыбаясь, почти испытывая головокружение от звука голоса Азагота, Лиллиана развернулась на мокром песке, только чтобы увидеть выражение полного опустошения на его лице. Она бросилась в его объятия, отчаянно пытаясь утешить его, удержать от саморазрушения.

— Все в порядке, Азагот. Я в порядке.

— Твои крылья, — прохрипел он. — Мне так жаль. Мне так… жаль.

— Ш — ш -ш. — Она обхватила его лицо руками, заставляя посмотреть на неё. — Они отрастут снова. Всё в порядке, — сказала она, хотя это было не так. К рылья не отрастут, пока она не выберется из Шеула, и она не была на сто процентов уверена, что в Шеул-Гра им будет лучше.

— Я знаю, как это было больно…

Она заставила его замолчать поцелуем.

— Я ничего не почувствовала. — Ещё одна ложь. Ей было интересно, почувствует ли он обман на её губах. — Флейл что-то сделала, чтобы притупить чувства.

— Зачем? — В его голосе звучал вполне оправданный скептицизм. — Зачем ей это делать?

Лиллиана вспомнила о визите Флейл в камеру на днях. Падший ангел ещё дважды возвращалась со съедобной едой, чтобы убедить Лиллиану позвонить Азаготу, и оба раза она отказывалась. Поведение Флейл было таким же: сначала она умоляла, а потом злилась и кидалась оскорблениями и кое-чем из ужина Лиллианы. Но она ни разу не причинила Лиллиане вреда. Когда Молох садистски отнял у Лиллианы крылья, пока её удерживали полдюжины демонов, Флейл даже грозила выпустить всем кишки, если они причинят вред ребёнку.

— Потому что ребёнка можно использовать против Азагота, только если он здоров, конечно.

Это были её слова, но время от времени, в перерывах между криками, Лиллиана мельком видела Флейл, и ей, казалось, не нравилось происходящее, как всем остальным в зале. Нет, для некоторых демонов это было настолько захватывающе, что её обескрыливание превратилось в оргию.

Она ненавидела Ад. Сильно.

— Я не понимаю, зачем Флейл делать что-то, чтобы помочь мне, — сказала она, и это, по крайней мере, было правдой. — Она была странно мила. Я уверена, что она чего-то хочет.

— Ч ёрт. — Азагот отвернулся, уставившись в песок. — Я подвёл тебя во многих отношениях.

— Подвёл меня? — Она повернулась к нему лицом. — Во всем этом нет твоей вины, Азагот.

— Это всё моя вина, — Он поднял глаза, но не на неё. Его взгляд, горящий болью и крошечной, пугающей малиновой искоркой ненависти, устремился в кристально-сине-зелёное море, направляясь куда-то, за чем она не могла уследить. — То, что я сделал, врагов, которых я нажил, — все это привело к этому. Я подверг опасности тебя и всех, кто мне дорог.

— Ты не можешь так думать, — Она схватила его за руку, желая, чтобы он полностью сосредоточился на ней, но он всё ещё был где-то над водой. — Ты — Мрачный Жнец. У тебя была работа, которую ты должен был выполнить, и ты выполнял её хорошо и без каких-либо инцидентов на протяжении тысяч лет. Ты поступал так, как должен был поступить. Битва между Раем и Адом — вот что все взбудоражило. Именно они меняют правила игры.

— Вот это игра, — выплюнул он. Вдалеке от моря поднимался пар. — Я так устал от этого.